养殖业是指用放牧、圈养或者二者结合的方式，饲养畜禽以取得动物产品或役畜的生产部门。它包括牲畜饲牧、家禽饲养、经济兽类驯养等。
养殖业的主要特点和要求是：
（1）它的扩大再生产同各类畜禽内部的公畜、母畜、仔畜、幼畜的比例有十分密切关系。因此，保持合理的畜群结构，对加快养殖业的发展十分重要。
（2）饲料是养殖业的基础，只有不断解决好饲料问题，才能加快养殖业发展。
（3）养殖业的商品性很高，而产品又不便于运输而且易于腐坏。因此，要求收购、加工、贮藏、运输等方面密切配合。
（4）养殖业对于自然条件和经济条件有较大的适应性，即可以放牧，又可以舍饲。

畜牧业主要包括牛、马、驴、骡、骆驼、猪、羊、鸡、鸭、鹅、兔、蜂等家畜家禽饲养业和鹿、貂、水獭、麝等野生经济动物驯养业。
发展畜牧业的条件是：
（1）自然条件适宜，即光、热、水、土适合各类牧草和牲畜的生长发育，草场面积较大，质量较好，类型较多；
（2）有一定的物质基础，生产潜力很大，能做到投资少、见效快、收益高；
（3）广大农民具有从事畜牧业生产的经验和技能等。